導入
こんにちは、ぷららです。
「ピッチャーはいつプレートから離れていいの？」
「プレートから外したらランナーに投げられるの？」
「プレートから離れることとボークって関係あるの？」
ソフトボールのピッチャーは「ピッチャープレート（投手板）」に関して守るべきルールがいくつかあります。意外と細かいルールなのですが、試合中の重要な場面に直結することが多いです。この記事でしっかり整理しておきましょう。
【結論】ピッチャープレートのルールポイント
- 投球動作中はプレートを踏んでいなければならない
- プレートから足を外せばプレーが止まる（タイム状態）
- プレートを外した後は「野手」として塁へ送球できる
ピッチャープレートとは
ピッチャープレート（投手板）とは、ピッチャーが投球する際に踏む板のことです。ソフトボールでは長方形（約61cm×15cm）の白いゴム板で、マウンドの中心に設置されています。
ソフトボールはマウンドの盛り上がりがなく（野球と違いフラット）、プレートはフィールドと同じ高さに埋め込まれています。
投球中のプレートのルール
投球開始時の要件
ピッチャーが投球を始めるとき、軸足がピッチャープレートに接触していなければなりません。プレートを踏まずに投球すると「イリーガルピッチ（違反投球）」の対象になります。
ステップ後はプレートを離れてよい
投球動作中、ステップを踏んで重心が前に移った後は、プレートから足が離れることになります。これは合法で、投球の一連の動作としてルール上問題ありません。
プレートから「意図的に」外す場合
ピッチャーがプレートから足を外す（プレートを外す）行為は、投球以外の意図的な動作として行えます。これにより：
- タイムを取らずにプレーを「一時止め」た状態になる
- プレートを外した後はピッチャーが「野手」として塁へ送球できる
- 走者への牽制（ピックオフ）も、プレートを外してから行う
プレートを外した状態で塁へ送球する場合はボークにはなりません（プレートを外さずに送球するとボークの可能性がある）。
プレートを外さずに送球するとボークになる
ピッチャーがプレートに足を置いたまま走者の塁へ送球しようとすると、一定のケースでボークになります。
ソフトボールのリード禁止ルールにより牽制が少ないですが、それでも走者をアウトにしたい場面でピッチャーがプレートを外さずに走者へ投げると反則になる場合があります。
正しい手順：プレートから足を完全に外す → 野手として塁へ送球する
ピッチャーサークルとプレートの関係
ピッチャーサークル（直径4.88mの円）の中心にプレートがあります。プレートを外した状態でもサークル内にいれば、走者への「進む or 戻る」選択義務ルールが適用されます。
逆にピッチャーがサークル外にボールを持って出た場合、そのルールは適用されません。
よくある質問
Q: ピッチャーがプレートを外した後、キャッチャーにボールを返球するのはOKですか？
A: OKです。プレートを外してから普通にキャッチャーへ返球する行為は問題ありません。
Q: プレートを外した後に走者が逃げた場合、追いかけてアウトにできますか？
A: 野手として走者を追いかけてタッグすることは可能です。プレートを外した後は野手と同じ権限を持ちます。
まとめ
- 投球開始時は軸足がプレートに接触していること
- プレートを外せば野手として塁へ送球・走者追跡が可能
- プレートを外さずに走者へ投げるとボーク対象になりうる
- プレートを外してもサークル内にいれば走者ルールは適用される
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